5月16日、アジアゾウ「スズコ」のキバ切りを行いました。

ゾウといえば、長い鼻と大きなキバを想像します。

アフリカゾウには、オスメス共に大きなキバがありますが、アジアゾウの場合は、オスには大きなキバがありますが、メスは小さいか無いか、といわれています。当園はアジアゾウのメス2頭で、「ミネコ」のキバは抜け落ちてしまったのでありませんが、「スズコ」には左右にキバが生えています。キバは一生伸び続けるので、ある程度伸びるとキバを切ります。伸び具合を見つつ、だいたい2~3年に一度行います。

・なぜ切るの？

当園でキバを切る理由は3つあります。

⑴「ミネコ」を守るため

じゃれあっているとき、またはケンカのときにはキバが武器になってしまうので、「ミネコ」が不用意なケガをしないように…。

 　　　「きゃー、スズコやめて～」

⑵物を守るため

ゾウは好奇心旺盛な生き物。気になるものがあると取りたい（壊したい）という衝動にかられてしまうようで、体全体（鼻で巻く、押す、足でける、キバで押すなど）を使って任務を遂行しようとします。ゾウ舎自体は頑丈に作られていますが、ちょっとでもやわな所があると…。伸びたキバを上手に使うことができるので悪用？される前に…。

⑶飼育員を守るため

キバは位置的に私たち飼育員のちょうど頭の高さにあります。何かのはずみで、頭にゴンってきたら…。

 「うー、スズコやめて～」

 という事で、危険防止、回避の意味でキバを切ります。

 ・切る道具は？

　ここでクイズです。硬いキバはどれを使って切るでしょう。

　　　　　　　「はさみ」　　　　　　　　　　　　　　　　「金属用金刃」

　　　　　　「木工用ノコギリ」　　　　　　　　　　　　　「チェンソー」

答えはのちほど。

 ・どうやって切るの？

ゾウが立ったままでは切れないので、横になってもらいます。

　　　　　　「座って～」　　　　　　　　　　　　　　　「横になって～」

　　　　　「鼻上げて～」

次に鼻を上げさせて、切りやすい位置を決めたら一気に切ります。

　　　　「いっき」　　　　　　「いっき」　　　　　　　　　　　　「いっき」

　　　「ふぅ、切れた！」　　　　　　　　　　　　　「ヤスリで整え出来上がり」

はい先ほどのクイズの答えです。正解は金属用金刃でした！

当初、3分くらいで切り終わる予定だったんですが、そのときの体力（飼育員）や切れ味（ノコギリ&飼育員）が今ひとつだったので、10分少々かかりました（いつも通り）。

　　　　　　　「手のひらサイズの9cm」

 今ひとつの原因

その日は暑い日で必要以上に汗が出た（飼育員）。

中古のノコギリ（右キバを落とした後のノコギリ）だったので、切れが悪くテンションが下がった（飼育員）

・短くなっても大丈夫？

心配ご無用。困ることはありません！

あっ、「ミネコ」と見分けるポイントの一つなので、みなさんが困るかも…。

 　　「あれっ？どっちがスズコ？」

キバを切っている最中は、ムズかゆいのか体を動かします（痛くはありません）。その時にノコギリの刃が折れてしまうこともあります（今日ところは3本で済みました。300円相当）

そんなこんなで汗水垂らして切り落とし、ヤスリで擦って完成です！！

 「バッチリ！」

 今回のキバ切りも無事に終わり、ホッとしたのと同時に、なかなか収まらない呼吸の乱れに、次回のキバ切りまで体力が持てばいいな～と思う年頃。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まだまだキバるよ~　飼育員　おおうち