里親制度は、さまざまな事情により家庭での養育を受けることができない児童を、里親の家庭において暖かい愛情と家庭的な雰囲気の中で、養育していただく制度です。里親には次の種類があります。
何らかの事情により、保護者のいない、又は保護者に監護されることが適当でない児童を養育する里親です。
両親による養育が期待できないこどもを家庭で養育していただく、その子の三親等以内の親族の里親です。
養子縁組によって養親となることを希望する里親です。
児童虐待等専門的な援助を必要とするこどもを養育する里親です。