筆頭者（ひっとうしゃ）とは、戸籍のいちばん初めの欄に記載されている方のことです。
本籍の表示（本籍の地番号）とあわせて、戸籍を検索する見出しの役割をしています。
筆頭者は結婚（婚姻）の際に、夫の氏（名字）で結婚すると夫が筆頭者、妻の氏で結婚すると妻が筆頭者、というように婚姻届出のときに決まります。筆頭者となった方が死亡しても変更されることはありません。
同じような言葉に「世帯主」というものがあります。これは「住民票」でのみ用いられる名称で、筆頭者とはまったく異なります。世帯主だから必ず筆頭者になる、というものではありません。